Maillot Dallas Mavericks Dirk Nowitzki 1998

Dallas Mavericks, 1998 : le soir de la draft, la franchise récupère Dirk Nowitzki après un échange avec Milwaukee. Le jeune Allemand arrive alors de Würzburg avec un profil encore brut pour la NBA, mais déjà un tir qui attire l’œil des observateurs.

La saison 1998-1999, raccourcie par le lock-out, sert surtout de terrain d’essai. Dallas s’appuie sur Steve Nash et Michael Finley pendant que Don Nelson commence à installer un jeu plus ouvert, où un grand extérieur peut faire bien plus que jouer dos au panier. Dirk découvre, lui, une ligue plus physique, des intérieurs moins patients et un rythme condensé qui ne laisse pas beaucoup de place aux hésitations.

On est encore loin du Nowitzki qui fera plier les défenses pendant des années, mais le décor est posé dès 1998 : un rookie allemand, un tir singulier et une équipe qui cherche sa direction. À cette époque, la NBA n’avait pas encore l’habitude de voir un jeune de Würzburg faire lever les sourcils à chaque réception de balle.