Maillot Utah Jazz John Stockton 1996-1997

Utah Jazz, saison 1996-1997 : John Stockton continue d’organiser le jeu avec la même précision que depuis des années, pendant que Karl Malone fait vivre l’attaque dans son sillage. Sous Jerry Sloan, le tandem pousse encore le jeu à deux jusqu’à son niveau le plus redouté, sans faire de bruit, mais avec une efficacité qui use les défenses.

Le souvenir le plus net reste la finale de Conférence Ouest contre les Houston Rockets. Dans le match 6, Stockton signe un tir à trois points au buzzer et propulse Utah en finale NBA pour la première fois de son histoire. Pas besoin de décor supplémentaire : ce soir-là, à Salt Lake City, les spectateurs ont surtout retenu le silence juste avant le tir, puis l’explosion après.

Quelques jours plus tard, les Jazz retrouvent les Chicago Bulls de Michael Jordan en finale. Utah s’incline en six matchs, mais la saison 1996-1997 fixe une image durable : celle d’un meneur discret, chirurgical, capable de faire basculer une série au dernier instant. Stockton n’avait pas besoin d’en faire des tonnes ; il lui suffisait souvent d’un dernier dribble. Cela valait bien un final au buzzer.