Maillot Derrick Thomas Kansas City 1994 Red

Kansas City Chiefs 1994 : Derrick Thomas sur la ligne de front

En 1994, les Chiefs de Kansas City s’appuient encore sur Derrick Thomas pour mettre la pression sur les quarterbacks de l’AFC. Depuis son match à 7 sacks contre Seattle en 1990, le linebacker est devenu le cauchemar préféré des lignes offensives, celui qu’on essaie d’écarter du plan de jeu avant même le coup d’envoi. Mission rarement couronnée de succès.

Une présence qui change le rythme d’un match

Sous Marty Schottenheimer, Kansas City continue alors de bâtir une défense agressive, avec Thomas comme point d’entrée évident sur le pass rush. Dans une NFL encore très portée sur le jeu au sol, il rappelle qu’un match peut basculer en quelques snaps, quand l’extérieur devient trop étroit pour la ligne adverse. Son style est simple à décrire et beaucoup moins agréable à subir : départ explosif, lecture rapide, et une façon bien à lui de transformer chaque troisième tentative en mauvaise nouvelle.

Ce qui frappe encore dans cette période, c’est la régularité avec laquelle son nom revient dès qu’il faut parler de pression défensive à Kansas City. Pas besoin d’en faire des tonnes : face à lui, les quarterbacks savaient déjà que la soirée pouvait devenir longue. En 1994, Derrick Thomas reste ce genre de joueur qui oblige toute une attaque à compter les secondes un peu plus vite que d’habitude.