Le maillot du retour de la France à la Coupe du Monde

Une Préparation pleine de promesse

Qualifiée pour le Mondial 1978 dès Novembre 1977 et sa victoire contre la Bulgarie, l’équipe de France, menée par Michel Hidalgo, enchaine les bons résultats lors de ses matchs de préparation : un nul contre l’Italie, une victoire probante face au Portugal et surtout une victoire de prestige contrele Brésil, champion du monde en titre.

Si, sur le plan sportif, la préparation semble idéale, en dehors des terrains les Bleus sont confrontés aux polémiques entourant l’organisation de ce mondial par un pays dirigé par la junte militaire de Jorge Videla. Dominique Rocheteau tente bien de sensibiliser ses coéquipiers en organisant lors d’un rassemblement une réunion sur le sujet animée par Bernard Henry Lévy, mais seuls Guillou et Baratelli viennent remplir la salle. L’équipe de France verra bien l’Argentine, d’autant plus que le tirage nous a mis dans le groupe du pays organisateur.

Une Coupe de Monde pleine de frustration

Le 1^er match, à Mar del Plata, oppose les coéquipiers de Platini et Bossis à l’Italie de Dino Zoff. Tout commence parfaitement avec un but de Bernard Lacombe dès la 38^ème seconde. Hélas cette ouverture du score semble endormir les velléités françaises et renforçer la détermination des italiens qui par Rossi et Zaccarelli marquent dans les buts gardés par le nantais Jean Paul Bertand-Demanes. Les Bleus s’inclinent 2-1.

Le 2^ème match oppose les joueurs aux maillots au coq à l’Argentine et son attaquant star Mario Kempes. Dans le stade du River Plate devant 78000 supporters sud-américains, le tout sous les yeux de Videla, pas nécessairement les conditions les plus favorables. Mais les français ne se montrent pas impressionnés sur la pelouse et opposent une farouche résistance aux favoris argentin. Hélas, et comme hélas craint, un pénalty plus que généreux est sifflé par l’arbitre à la 45^ème minute pour une main pourtant clairement involontaire de Marius Trésor. Daniel Passarella ne se préoccupe pas de ce genre de considération et transforme le penalty. A la 61^ème minute, les français reviennent au score sur un but de Platini mais Léopold Luque donne la victoire aux argentins sur une frappe puissante à un quart d’heure de la fin sur laquelle Baratelli, qui a remplacé Bertrand Demanes sorti sur blessure, est contraint de s’incliner. Mettant ainsi fin aux espoirs de la France pour cette coupe du monde.

Le dernier match, pour l’honneur, contre la Hongrie entre à sa manière dans l’histoire de la coupe du monde quand les français s’aperçoivent qu’ils évoluent sous les mêmes couleurs que leurs adversaires. L’intendant de l’équipe s’en va chercher dans une boutique de sport les maillots du club local pour habiller les joueurs de l’équipe de France. Ainsi la France joue, et remporte 3-1, son unique match joué avec un maillot rayé vert et blanc aux couleurs de F.C. Kimberley.

Si cette élimination dès la phase de poule est une déception pour Platini et les siens, les commentateurs étrangers sont séduits par la créativité du jeu français, et s’attendent à retrouver le maillot bleu de la France lors des prochaines coupes du monde.