Maillot Hardaway Orlando Magic 1994

Orlando Magic 1994 : Penny Hardaway prend la lumière

En 1994, Orlando sort enfin du statut d’équipe en construction. Arrivé la saison précédente, Penny Hardaway s’installe comme le moteur du jeu aux côtés de Shaquille O’Neal, et le Magic découvre ses premiers playoffs. Le premier tour contre Indiana rappelle vite que l’expérience compte encore beaucoup : les Pacers de Reggie Miller plient la série 3-0, sans vraiment laisser le doute s’installer.

1995 : la montée en puissance jusqu’aux Finales

La suite arrive presque aussitôt. Un an plus tard, Orlando franchit un cap et atteint les Finales NBA de 1995. Hardaway, avec sa lecture du jeu et son aisance de meneur, accompagne la progression d’un groupe qui a pris l’habitude de regarder plus haut que le simple premier tour. Face à Houston, la marche est encore trop haute, et les Rockets s’imposent 4-0.

Le Magic de cette période, c’est aussi ça : une équipe qui passe en un éclair des débuts prometteurs aux rendez-vous de juin. À l’époque, Penny n’avait pas seulement un surnom accrocheur ; il avait surtout le ballon dans les mains, ce qui est souvent un détail très pratique en NBA.